可変減衰器は、半波長リターデーションプレートと直線偏光子の組み合わせを使用して構成されることが多い。光は、
遅延板/リタデーションを通って入力され、その回転は、偏光子に入るように偏光面の角度で回転を生じる。Malusの法則
では、この組み合わせの相対透過率（他の損失メカニズムを無視して）は、入力偏光状態の平面と偏光子の透過状態の
平面との間の相対角度のcosine/余弦 の二乗によって与えられる。このアプローチは、明確に定義された直線偏光状態に
ある入力光に依存し、最大減衰は入力偏光状態の純度によって決定されます。これは、半波長遅延/リターデーションを
提供する遅延板/リターデーションプレートに依存するので、それはまた、特定の波長に対してのみ行うことになるの
で、定義による波長依存性である。

この光減衰器の他の設計としては、一対の高品質Glan-Taylor偏光子を使用するため、0.35-2.0μmの間の波長の選択で
使用する事が出来ます。最大連続定格は200W /cm2であり、q-スイッチパルス（1064nm）のピーク電力処理は最大
500MW /cm2です。アッテネータが平面偏光で使用される場合、最大透過率は約90％であり、非偏光では最大透過率は
約40％である。

入力偏光子は90°まで回転され、側面出射ビームのエネルギーは光吸収ブロックに投射されます。必要であれば、
ブロックを取り外して、サイド出口ビームをアッテネータから出すことができます。出力偏光状態は、入力偏光子だけが
回転するので、任意の程度の減衰に対して固定されたままである。

このデバイスのデザインは、元のデザインよりもコンパクトになり、いくつかのメーカーから入手可能な一般的な30mm
ケージシステムと互換性を持たせるようにアップデートされました。これはまた、変数Glan-Taylor偏光子が設定される
回転角度の読み出しにおいて、より高い精度を可能にします。この変更のもう1つの利点は、最大限の消光設定を得る
ために必要な回転設定をより細かく制御でき、回転の精密でマイクロメーター駆動の調整（クイック調整に加えて）を
備えたバージョンを提供できる事です。